Recetas caseras saludables
Lentejas y garbanzos: dos guisados de olla que rinden
Dos leguminosas que cuestan poco, llenan mucho y casi nadie cocina ya. Las lentejas no se remojan, los garbanzos sí, y ahí está la mitad del asunto.
Por Ricardo Hernández Morales · 3 de noviembre de 2026 · 8 min de lectura · 1,657 palabras
Hay dos bolsas que casi todas las cocinas tienen en la alacena y casi nadie abre: las lentejas y los garbanzos. Cuestan poco, se guardan un año sin pedir nada y llenan de verdad. El problema es que cuando alguien las cocina sin saber un par de cosas, salen duras o insípidas, y esa bolsa no se vuelve a abrir.
Las dos cosas que cambian el resultado son el remojo y cuándo entra la sal. Lo demás es gusto. Y conviene saber que no se tratan igual: las lentejas no se remojan y los garbanzos sí, y confundirlo es el error más común de los dos.
Lo más importante
- Las lentejas no se remojan: son chicas y se cuecen en 25 o 30 minutos directo.
- Los garbanzos sí: una noche de agua, o nunca se van a ablandar bien.
- La sal entra al final, cuando el grano ya está suave, nunca al principio.
- El grano viejo no se ablanda aunque lo hierva una hora: es la bolsa, no la olla.
- Con agua dura, una pizca de bicarbonato ayuda; mucho deja sabor a jabón.
- Medio kilo de lentejas secas da unas seis comidas para una persona.
- Las dos congelan muy bien, ya guisadas, en porciones de una comida.
El remojo: cuándo sí y cuándo no
La lenteja es chica y de cáscara delgada, así que el agua la penetra mientras se cuece. Remojarla no hace daño pero no ahorra casi nada, y si se pasa de tiempo se deshace al hervir. Se enjuaga, se revisa que no venga una piedrita y se pone directo a la olla.
El garbanzo es lo contrario: grande, duro y de cáscara gruesa. Sin remojo puede hervir una hora y media y seguir con el centro crudo. Se remoja de seis a ocho horas, o toda la noche, en agua que le cubra tres dedos arriba, porque crece al doble.
El agua del remojo se tira y se cuece en agua nueva. Eso quita parte de los azúcares que hacen que el garbanzo caiga pesado, y es la razón práctica de una costumbre que mucha gente hace sin saber por qué.
Si se olvidó la noche anterior, hay un atajo: agua hirviendo sobre los garbanzos, tapados, una hora. No queda igual que el remojo largo, pero salva la comida.
Si hay olla de presión
Los tiempos de arriba son de olla común, porque es la que todas las cocinas tienen. En olla de presión el garbanzo remojado baja a veinte o veinticinco minutos desde que empieza a silbar, y las lentejas a ocho o diez.
Dos cosas valen la pena saber con la olla de presión. La primera es que no se llena de más: hasta dos terceras partes, nunca más, porque la espuma de la leguminosa tapa la válvula. Una cuchara de aceite en el agua ayuda a que espume menos. La segunda es que la sal sigue entrando al final, ya con la olla abierta, por la misma razón de siempre.
| Lentejas | Garbanzos | |
|---|---|---|
| Remojo | No hace falta | 6 a 8 horas o toda la noche |
| Agua del remojo | — | Se tira, se cuece en agua nueva |
| Cocción en olla común | 25 a 30 min | 1 hora a 1 hora y media |
| Crecen al cocerse | Poco más del doble | Al doble, ya en el remojo |
| Cuándo la sal | Últimos 5 min | Últimos 10 min |
Por qué la sal va al final
Es la regla que más se rompe y la que más cuesta. La sal desde el principio endurece la cáscara del grano y alarga la cocción: lo que debía ablandarse en media hora se queda tieso cuarenta y cinco minutos, y entonces se le echa más agua y más fuego, y lo que sale es un grano duro en un caldo deslavado.
La sal al final hace lo contrario: el grano ya está suave, absorbe el sabor en cinco minutos y el caldo queda sazonado y no aguado. Lo mismo vale para el jitomate y para cualquier cosa ácida: el ácido también endurece. Si el guisado lleva jitomate, entra cuando el grano ya cedió.
Y hay un tercer culpable que nadie sospecha: el agua. En buena parte del país el agua es dura, con mucho calcio, y el calcio endurece la cáscara igual que la sal. Ahí una pizca de bicarbonato en la olla —una pizca, no una cucharada— ayuda de verdad. De más, deja un sabor a jabón que no se quita.
Y la última causa, la que no tiene arreglo: el grano viejo. Una bolsa que lleva dos años en la alacena, o en el estante de la tienda, no se ablanda aunque la hierva una hora y media con todo el bicarbonato del mundo. Si el grano salió duro haciendo todo bien, el problema es la bolsa.
| Causa | Se arregla | Cómo |
|---|---|---|
| Sal desde el principio | Sí | Sal solo al final |
| Jitomate o limón temprano | Sí | Lo ácido entra al final |
| Agua dura, con mucho calcio | Sí | Una pizca de bicarbonato |
| Garbanzo sin remojar | Sí | Remojo de 8 horas o agua hirviendo 1 hora |
| Grano viejo, de dos años | No | Comprar donde haya movimiento |
Lentejas con plátano macho
Es el guisado de lentejas que se hace en buena parte de México y la combinación desconcierta a quien no creció con ella: lenteja salada con plátano dulce. Funciona porque el dulce del plátano frito corta lo terroso de la lenteja, que es justo lo que echa para atrás a quien dice que no le gustan.
Las lentejas enjuagadas van a la olla con agua que les cubra cuatro dedos, media cebolla entera, un diente de ajo y una hoja de laurel. Veinticinco minutos a fuego medio, tapadas pero no del todo. Deben quedar suaves y enteras, no hechas puré.
Aparte, el plátano macho maduro —el de la cáscara negra, no el amarillo firme— cortado en rodajas gruesas y frito en poco aceite hasta que dore de los dos lados. Y en la misma sartén, un sofrito de jitomate y cebolla.
Todo junto a la olla en los últimos cinco minutos, con la sal. El plátano se pone encima, no se revuelve, para que no se deshaga.
Para una persona: media taza de lentejas secas y medio plátano. Da la comida y el día siguiente, y al día siguiente sabe mejor.
Garbanzos: caldo tibio o ensalada fría
Los garbanzos ya remojados y cocidos dan para dos platos distintos sin cocinar dos veces, y eso es lo que los hace prácticos para una casa de una o dos personas.
El primero es el caldo: los garbanzos cocidos con su propia agua, un sofrito, zanahoria en cuadros y, si hay, un trozo de hueso o de pollo. Es un caldo espeso que llena, y de los platos más baratos que existen.
El segundo sale de los mismos garbanzos, fríos: con jitomate picado, cebolla, cilantro, limón y orégano. Es una ensalada que aguanta tres días en el refrigerador, se come sin calentar nada y resuelve una cena de calor.
La cuenta del rendimiento es lo que convence: medio kilo de garbanzo seco, remojado, se convierte en más de un kilo cocido. Para una persona son cinco o seis comidas, repartidas entre el caldo y la ensalada. Y lo que no se alcance, congelado en porciones.
| Lentejas | Garbanzos | |
|---|---|---|
| Cocidos pesan | Cerca de 1.2 kg | Más de 1 kg |
| Comidas para 1 persona | 6 | 5 o 6 |
| En refrigerador, guisados | 3 días | 3 días |
| En congelador | 2 meses | 2 meses |
| Segundo plato sin cocinar otra vez | Sopa con el caldo | Ensalada fría |
Preguntas frecuentes
No hace falta. Son chicas y de cáscara delgada, y se cuecen en 25 o 30 minutos directo. Remojarlas de más las hace deshacerse al hervir. Lo que sí conviene es enjuagarlas y revisar que no venga una piedrita.
Dos bolsas que valen la pena abrir
Las lentejas y los garbanzos quedaron con fama de comida de otro tiempo, y lo único que les pasó es que se dejaron de cocinar bien. Con el remojo correcto y la sal al final salen suaves la primera vez.
Y si la parte que más sirvió fue la del rendimiento, la cuenta completa del mandado está en otro artículo.
Cuánto comprar para que alcance: la compra de la semana cuando son una o dos personas.
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Fuentes consultadas
Quién escribe
Ricardo Hernández Morales
Editor de Vida Sana 50+ · Guadalajara, Jalisco
Ricardo “Rick” Hernández Morales escribe sobre tradiciones mexicanas y cocina de casa desde Guadalajara, Jalisco. Le interesa de dónde vienen las costumbres que repetimos sin preguntar por qué, y casi todas pasan por la cocina: el epazote al final, la hoja de aguacate en lugar del epazote, la olla que alcanzaba para toda la familia. No es nutriólogo ni médico, y el sitio lo dice en cada página.
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