La compra de la semana cuando son una o dos personas

Cuánto se come de verdad en una semana

Aquí está el dato incómodo: el apetito después de los sesenta suele ser menor que a los cuarenta, y la lista del mandado casi nunca se entera. Comprar para el apetito de hace veinte años es la causa principal de lo que se tira.

Las cantidades de abajo son un punto de partida para dos personas durante siete días, suponiendo que se desayuna, se come y se cena en casa casi siempre. Ajústelas a su apetito real después de la primera semana, no antes: conviene medirlo, no suponerlo.

Por qué sobra: cuatro razones que se repiten

Antes de rehacer la lista vale la pena entender de dónde viene el exceso, porque las razones son casi siempre las mismas y ninguna tiene que ver con descuido.

La primera es la mano aprendida. Quien sirvió durante treinta años para cinco personas tiene calibrada la cantidad en el cucharón, no en la báscula. Esa calibración no se corrige leyendo: se corrige midiendo una vez, y por eso la tabla de arriba vale más que cualquier consejo.

La segunda es el miedo a que falte. Para una generación que vivió épocas de escasez, una alacena vacía incomoda de verdad. Es un instinto sensato que hoy se aplica a una casa de otro tamaño.

La tercera es el formato de venta. El supermercado no vende media lechuga ni tres huevos. Si el único lugar donde se compra vende por paquete, el exceso viene incluido en la compra.

Y la cuarta es la hospitalidad. Siempre hay que tener por si llegan los nietos, por si cae alguien. Es una forma de cariño y no hay que renunciar a ella; lo que se puede hacer es pasarla al congelador, que guarda sin echarse a perder.

La lista base, en tres bloques

La lista del mandado se desordena cuando mezcla cosas que se compran con ritmos distintos. Separarla en tres bloques la vuelve mucho más corta.

Lo que conviene sacar de la lista

Rehacer el mandado no es solo cambiar cantidades. Hay cosas que entraban a la bolsa por costumbre y que, para una casa de una o dos personas, ya no tienen sentido.

El empaque familiar es el primero. La bolsa de seis bolillos, el paquete de dos kilos de arroz cuando no hay dónde guardarlo, la charola de doce piezas de pollo. Lo que se pudre no es barato por mucho que diga el precio por kilo.

Las ofertas de tres por dos en fresco son la segunda. En abarrotes que duran, la oferta es oferta. En lechuga, en fruta o en lácteos cerca de su fecha, es una manera educada de comprar de más.

Y lo tercero, más incómodo de admitir: lo que se compra para alguien que ya no come en la casa. Es muy común seguir comprando la marca de refresco, el pan o el guiso que le gustaba a quien ya no está o a los hijos que se fueron. Soltar eso toma tiempo y nadie tiene que apurarlo.

Dónde conviene comprar cada cosa

No hay un solo lugar que gane en todo, y moverse entre dos o tres es lo que de verdad baja la cuenta.

El mercado gana en fresco: verdura, fruta, carne, pollo, queso, hierbas. Se compra por pieza, se puede preguntar y el producto rota. El supermercado gana en abarrotes de marca, limpieza, papel y lo que se compra una vez al mes. La tiendita de la esquina gana en lo de último momento: tortillas, pan, un litro de leche, sin tener que hacer el viaje completo.

El tianguis merece mención aparte. Pone precios más bajos que todos, sobre todo al final de la jornada, y es ideal para lo que se va a cocinar ese mismo día o el siguiente. Lo que no conviene comprar ahí es lo que se piensa guardar una semana.

Hay un cálculo que casi nadie hace: el viaje cuesta. Si para ahorrar cuarenta pesos hay que tomar dos camiones y cargar bolsas pesadas de vuelta, no ahorró. Esto importa más conforme pasan los años, y conviene decirlo sin rodeos.

Cómo se ve una semana armada con esa lista

La lista de arriba parece poca cosa escrita. Puesta en días, alcanza de sobra para dos personas sin repetir el mismo plato dos veces seguidas.

El domingo o el lunes se hace la tarde de olla: frijol, pollo cocido con su caldo y una salsa. Con eso, los días siguientes son cuestión de armar en diez minutos.

Lunes, caldo de pollo con la verdura fresca. Martes, tinga del pollo deshebrado con la salsa, sobre tostada. Miércoles, frijoles de la olla con arroz y huevo. Jueves, el guisado de res o puerco con verdura. Viernes, frijoles refritos y lo que haya quedado del guisado. Sábado, el día sin plan.

El desayuno se resuelve aparte y casi solo: huevo, frijoles con queso, fruta, avena. La cena, con lo del mediodía o algo ligero.

No hace falta seguir ese orden al pie de la letra. Lo que importa es ver que una lista corta da para una semana completa, y que la variedad no viene de comprar más cosas: viene de transformar las mismas.

El orden del mandado

Dos reglas que suenan a tontería y cambian la cuenta de verdad.

La primera: vaya con la lista escrita. En papel, no en la cabeza. Lo que no está en la lista no entra a la bolsa, salvo que esté de temporada y evidentemente bueno, que es la única excepción que vale la pena.

La segunda: no vaya con hambre. Es un consejo viejo porque funciona. Con hambre se compra más, se compra peor y se compra cosas que no estaban previstas. Si la única hora posible es antes de comer, desayune algo aunque sea pequeño antes de salir.

Y una tercera sobre la lista misma: escríbala por puestos, no por tipo de alimento. Lo de la verdulería junto, lo de la carnicería junto, lo del abarrote junto. Así el recorrido se hace de un jalón y no hay que volver sobre los pasos, que es donde se cansa uno y donde entra lo que no estaba previsto.

Si alguien lo acompaña, mejor. Para quien carga, dos pares de manos cambian el peso de cada bolsa; y para quien va solo, la vuelta al mercado con alguien es de las salidas más agradables de la semana.

Y una tercera, de orden práctico: lo pesado al final. Papa, calabaza, botellas y latas, al último, para no cargarlos por todo el mercado. Si lleva carrito, mejor; y si no, dos viajes cortos cansan menos que uno largo.

La alacena que resuelve los días malos

Hay días en que no se fue al mercado, no hay ánimo y afuera llueve. Para esos días existe la alacena, y vale la pena armarla a propósito en vez de dejarla al azar.

Con seis cosas básicas siempre hay comida de verdad en la casa: frijol o lenteja, arroz o pasta, atún o sardina en lata, jitomate en lata, aceite y especias. A eso súmele lo que suele haber de todos modos: cebolla, ajo, huevo.

De ahí salen varias comidas completas sin pisar la calle. Pasta con jitomate de lata, ajo y orégano. Lentejas con cebolla y zanahoria. Arroz con atún y chícharo. Sopa de pasta con caldo del congelador.

El congelador es la segunda mitad de esa alacena. Dos o tres porciones de lo que se cocinó en semanas buenas —un guisado, frijoles, caldo— convierten un día malo en una comida de diez minutos.

Lo importante de este colchón no es el ahorro, aunque también ahorra: es no tener que salir a comprar cuando menos ganas hay, que es justo cuando se compra peor y más caro.

Ajustar después de la primera semana

Nada de esto funciona a la primera. La primera semana va a sobrar algo y va a faltar algo. Eso es información, no fracaso.

Al terminar la semana, mire qué quedó intacto y qué se acabó el jueves. Baje lo primero y suba lo segundo. En tres semanas la lista queda ajustada a su casa, que es algo que ninguna guía general puede hacer por usted.

Conviene anotarlo, aunque sea en el reverso de la misma lista. Dos columnas: lo que sobró y lo que faltó. Al tercer domingo, esas dos columnas son su lista definitiva, mucho más exacta que la tabla de este artículo.

Hay un dato que casi siempre sorprende en ese ejercicio: lo que más sobra no es la comida, es la verdura de hoja y la fruta blanda. Y lo que más falta no es la carne, son los huevos y las tortillas. Casi todas las casas descubren lo mismo.

Si en alguna semana nota que está comiendo notoriamente menos sin proponérselo, o que bajó de peso sin buscarlo, eso no es un asunto del mandado: coméntelo en su siguiente consulta.

Y si vive con alguien, hagan el ajuste juntos. La lista del mandado es de las pocas cosas de la casa que afectan a los dos todos los días, y las cantidades de uno no son las del otro. Media hora de platicarlo un domingo evita meses de comprar a ciegas.

Por último, no espere que la lista quede fija para siempre. Cambia con la temporada, con la salud, con quién viene de visita y con las ganas de cocinar de cada mes. Lo que esta guía propone no es una lista definitiva: es una manera de revisarla.